一天，神的使者來到一座小城，說：「一個星期後，我要帶走一個人，一個全城最窮的人。」

三個人聽到了使者的話，但他們一點也不擔心。

第一個人是富翁，他洋洋得意：「我富著呢，怎麼輪也不會輪到我。」第二個人是富翁的鄰居平民，他微笑著說：「我雖然沒錢，但也不算太窮。」第三個人是大街上的乞丐，他居然也笑咪咪地想：「死就死了，沒什麼大不了的。再說，街上乞丐這麼多，未必輪得到我。」

一個星期很快過去，使者帶走了一個人。不是乞丐，也不是平民，而是那個富翁。

富翁很不服氣：「你不是說要帶走一個全城最窮的人嗎？怎麼把我帶走了。你不講信用！」

使者面色溫和：「我很守信用，你就是全城最窮的人。」

「胡說，我怎麼會是全城最窮的人呢？滿大街的乞丐不說，就是隔壁的平民，也比我窮多了。他家一星期難得吃一次肉。」

「按照你的算法，你確實不窮，但我判斷貧富的標準與你不一樣。」

「你的標準？」富翁有些遲疑，「哦，我明白了，你難道是說品德嗎？我雖然不算特別高尚，但也常有善舉。比如隔壁的平民一家，我就經常幫助接濟。我還資助了三個貧困學生。雖然做生意時也會耍點小聰明，但我從沒做過壞事。你不該把我帶走！」

使者微微一笑：「你確實不是壞人。在這個物慾橫流的社會，你勉強能算好人了。但我這次不是要帶走最壞的人，而是最窮的人，你恰好就是。」

「我怎麼可能會是最窮的人？」富翁生氣地叫道。

「我說過，我計算貧富的方法和你不一樣。」死神搖搖頭，「我是這樣計算的：一個人的財產減去他的慾望，剩下的才是財富。也就是說，當你的慾望小於你的財產，你就是富人；當你的慾望大於你的財產，你就是窮人。按這種方法計算，你家門口那個乞丐的財富是200元，你家隔壁平民的財富是2000元。而你，很遺憾，你的財富是負200萬元。」

賺錢不對嗎？沒有不對，人有需要，所以得好好工作賺錢。但人想要賺的錢，通常遠遠多於自己和家人的需要，因為在需要之外，還有慾望。一個人要是有辦法擋下他的慾望，他就會發現自己並不需要那麼多錢，反而他若能合理支配手上的金錢，幫助需要的對象，那個快樂是比自己拿在手上或者浪費掉更大，也更長久的。