從前，在福建與江西的界山上有座小道觀，道觀里住著一個道士。這個道士煉了一粒不死丹，吃了以後可以長生不老。但是還缺一百顆小兒心做藥引。道士接連幾夜下山，施展飛檐走壁的本領，搜遍方圓百里的所有村莊，盜來了一百個男孩，統統關在暗房裡，準備剖膛取心做藥引。

  這天夜裡，剛在泉州造好洛陽橋的觀音菩薩回普陀山，路過那座道觀，忽然聽見眾多小兒的哭喊聲，不覺心頭一沉，   急忙按下蓮花雲，舒展慧眼一看，不好！道觀里燭光慘淡，踴桌上放著一粒丹丸，一個道士正磨刀霍霍，百來個小兒哭成一團。

  原來，觀音將道士引出暗室后，趁機救走了小孩。她想，丟失兒子的父母一定十分焦急，得趕緊把兒子給他們送去。可是，小兒不知道家住哪裡，說不清父母是誰，這可怎麼辦呢？觀音想呀，想呀，突然眼睛一亮，有了！她聽說這時原州官年過四十，膝下尚無子女，老百姓背地裡罵他「貪贓枉法，斷子絕孫」，無疑是個貪官。觀音正想治治他，便悄悄地將一百個小兒安放在州府衙門。此時，州官夫婦正為沒有兒子而鬥嘴，忽見衙役匆    匆來報，說大堂上有一百個小兒，不知從何處來的。

  第二天清晨，衙役又匆匆來報：「老爺，不好了，布告給人改了！」州官一骨碌從被窩裡坐起，愣著眼睛問道：「誰改的？怎麼改的？」衙役回答說：「改成這麼四句：『救來百個小兒，養在州府衙門，傳言失兒父母，趕快前去認領。』卻不知是誰改和。

觀音送子的消息不脛而走，漸漸在民間傳開了。七傳八傳，把意思傳倒了，有人就塑了送子觀音的佛像。於是，沒有兒子的夫婦便雙雙去「求子」，求送子觀音給他們送個白白胖胖的獨生子來。