對於癌症，不少人談之色變。因此對於患有胃炎，尤其是一些老胃炎患者來說，病情是否會癌變就成為十分關心的話題了。今天，我們試圖為您揭開這個謎團。

確切地來說，胃炎不會直接演變為胃癌。但是，胃炎的病情在發展過程中，卻能夠出現和胃癌有誘發關係的病變。

就慢性胃炎來說，我們可以把它歸納為慢性淺表性胃炎和慢性萎縮性胃炎兩大類。一般認為，慢性淺表性胃炎和胃癌之間關係不大。因此，我們暫且不提。這裡，主要說的是慢性萎縮性胃炎。

慢性萎縮性胃炎較慢性淺表性胃炎嚴重，關鍵原因在於胃黏膜的損傷增大，出現了萎縮癥狀。在這一情況下，胃癌的發生就有了基礎。但是，這還需要大致兩個更直接的誘因，即致癌物的侵入和重度非不典型增生的出現。

原來，胃黏膜一旦萎縮，胃壁細胞會受到嚴重損害，此時如果食物中攝入的硝酸鹽被還原為亞硝酸鹽，就可以誘發胃癌。特別是長期攝入過多硝酸鹽導致致癌物不斷累積，就更容易誘發胃癌。

除了食物攝入致癌物之外，胃黏膜萎縮還會誘發不典型增生。不典型增生分為輕度、中度和重度。其中大多數的輕度和中度不典型增生經過治療有希望逆轉，但是重度不典型增生一旦出現，就已經接近癌症了，而且逆轉率很低。不典型增生的癌變率很高，以至於有些觀點已經將重度的不典型增生直接視為癌變。

由此可見，慢性胃炎患者預防胃癌的路徑就已經基本清晰了：如果患有慢性淺表性胃炎，就一定要預防發展成慢性萎縮性胃炎。

那麼，對於慢性萎縮性胃炎患者來說，如何知道自己是否已經出現不典型增生了呢？最直接的辦法就是定期做胃鏡檢查。一般的慢性萎縮性胃炎患者要每三年做一次胃鏡檢查。如果出現了不典型增生，則要視情況改為每年、每三個月複查一次。