趙甜兒也沒多計較，只是心裡空蕩蕩的。暑假回到家裡一點笑臉也沒有，心不在焉的。老趙爺也不問，估計猜到了什麼事情，也不開導她。

只是說：「水牛兒，咱們一起去地裡摘菜吧，黃瓜西紅柿又熟啦。」

「水牛兒，快來幫爺爺除草啊。

「水牛兒，我們一起去河裡抓魚吧。」

趙甜兒拿手在他面前晃了晃：「爺爺你怎麼又叫我水牛兒了？難道老年癡呆啦？」

老趙爺說：「爺爺沒有老年癡呆，爺爺清醒得很呢。爺爺只是希望趙甜兒像水牛兒一樣開心，無憂無慮。不要臉都變成苦瓜，可以做菜吃了。」

趙甜兒愣是被老趙爺逗樂了，失戀的陰影一掃而光，覺得只要爺爺在身邊，什麼都是好的。

她去上學的時候，老趙爺對她說：「丫頭兒，在外面不開心了，就回來。爺爺在這裡等你，爺爺給你種好吃的，陪你玩兒，爺爺等你。」說著說著他自己掉下了眼淚，趙甜兒也跟著哭起來，爺孫倆依依不捨地分開。

趙甜兒給他買了個老人機，他卻很少打電話給她，以為他不會用，卻說是怕打擾她。

趙甜兒說：「爺爺沒事，您想我可以天天給我打電話。

趙甜兒每天晚上早上都要打個電話給他，確保他平平安安的。

趙甜兒放假回來的時候，也會提前打電話告訴他，每次還沒到家。大老遠的就看到老趙爺帶著他的阿貓阿狗，坐在門口望著路上，等著趙甜兒回來。

老趙爺摸摸鬍子，對阿貓阿狗說：「看，我們的甜甜兒回來了。」那狗就飛快地跑去迎接趙甜兒。

7

趙甜兒畢業了，她回了城裡來工作，跟老趙爺隔得近些。本來外面有更好的發展機會，可是她不願意，她說要跟爺爺一起生活。等她賺了錢，要帶爺爺一起在城裡生活，一邊上班，一邊照顧爺爺。

趙甜兒的工作很賣力，領導很器重她，一個溫文爾雅的男人追求她，她跟爺爺說那個男人很不錯。

老趙爺說：「你把他帶給爺爺看看，爺爺給你把把關。

那個男人跟趙甜兒去了她家裡，當著老趙爺的面說：「爺爺，您放心，我一定會好好照顧甜甜，也會好好孝敬您。」

老趙爺激動地把他們的手放在一起，說：「好好，以後我們家甜甜就交給你了。」

趙甜兒想著，很快就能把爺爺帶到城裡來生活了。

這天趙甜兒開了個會，下午才吃中飯，接到老村長的電話，「趙甜，你快回來，你爺爺不行了。」

趙甜兒頓時懵了，一動不動不知所措，也許村長跟她開玩笑吧。早上爺爺還跟她說電話呢，說家裡的菜又長得蠻好了，叫趙甜兒回去拿點到城裡吃。

村長說：「趙甜，趙甜，你聽到了嗎？我沒騙你，你快回來吧。」

趙甜兒立馬往回趕，那個溫文爾雅的男人跟了去。

趙甜兒趕到的時候，老趙爺只剩一口氣了，躺在床上一動不動，迷迷糊糊。

趙甜兒喊他，他也不回答，只「嗯，嗯」兩下，然後沒了呼吸。

趙甜兒號啕大哭起來，拉著老趙爺的手不肯鬆開。直到他的手漸漸冰涼，她還是一直握著。

村裡的人要給老趙爺準備入棺，趙甜兒怎麼都不願意。她說爺爺只是睡著了，為什麼要睡到冰冷冷的木頭裡面去。

那個溫和的男人把趙甜兒拉開，她已經哭得不能呼吸，一臉的悲傷。

趙甜兒才知道爺爺老毛病復發很多次了，又加上腎結石。不過他一直瞞著趙甜兒，怕她擔心，怕她不去上學不去工作。趙甜兒一回來，他就把藥藏起來。這幾天變天，老趙爺得了點小感冒，感覺身體不適，準備去打針，不小心摔了一跤。村民把他抬回家裡，感冒加重，一口氣呼吸不上來，就離開了趙甜兒。

趙甜兒突然覺得自己太粗心了，只顧想著賺錢，連爺爺生病了都不曾察覺，總以為他能夠一直在這裡，等待自己歸來，她突然好恨自己。

辦完老趙爺的後事，趙甜兒遲遲不肯離開，她尋找每一絲老趙爺存在的痕跡，他養的雞鴨，還在籠子裡關著呢，每次下好多蛋。他自己不怎麼吃，都留給趙甜兒吃，結果壞了很多。

種的蔬菜還在地裡茂盛地長著，結滿了果實，他的菸葉青翠欲滴，彷彿預示著好收成。屋後的果樹都結滿了果子，每年成熟的時候他都要撿很多核桃、板栗留給趙甜兒吃。阿貓阿狗還圍在趙甜兒身邊轉，這一切都還在，爺爺一定會回來，一定會。

他會曬著太陽，抽著捲菸，對阿貓阿狗說：「水牛兒那時候可乖了，很容易就長大了。看，快看，我們的甜甜回來了。」

只是那個人，年年復復年年盼，日日月月日日等，她還會回來，他卻已不再。