杏仁可分南杏仁和北杏仁二種，效果大不相同。南杏仁又稱甜杏仁，低毒、大部分供食用；北杏仁又稱苦杏仁，多數供為藥用，雖然毒性較高，但是正確調製，藥效較佳。

北杏仁呈心臟形略扁，左右不對稱，種皮紅棕色或暗棕色；南杏仁形略大，左右對稱，種皮淡棕色至暗棕色，微甜而不苦。

苦杏仁較有止咳化痰的作用，尤其針對體虛而受寒的咳嗽症狀，特別有效，但是要注意的是，苦杏仁有毒，需依醫師指示服用。

苦杏仁中含有豐富的苦杏仁酶、氰化甙、苦杏仁甙酶和櫻葉酶。這些物質不但是很強的抗氧化劑，還具有降低人體內膽固醇的作用。因此，人們常吃苦杏仁，具有防治癌症與降低心臟血管病及預防中風的作用。

杏仁雖好吃但不可食用過多，因為苦杏仁甙（拼音dài）的代謝產物會導致組織細胞窒息，嚴重者會抑制神經中樞，導致呼吸麻痹。但是，加工後的杏脯、杏干，有害的物質已經揮發或溶解掉，可以放心食用。

杏仁的功效

《本草綱目》記載「甘、苦，溫、冷利，有小毒」，潤肺，止咳，散風，消積，通便。入手太陰肺經。

功效

(1)瀉肺解肌，除風散寒，降氣行痰。

(2)潤燥消積，通大腸氣秘。

一道養生茶飲──杏仁花生露

材料：杏仁、花生、冰糖

做法：

1. 杏仁、花生用水泡過。

2. 剝去皮，加清水倒入果汁機中。

3. 取汁液並用過濾網過濾（可加水過濾兩遍）。

5. 過濾多遍的汁倒入鍋中，加冰糖，煮開。

6. 小火煮十分鐘左右，即可完成。若要有點稠狀，可加些糯米粉或糙米粉。

食用杏仁的叮嚀

杏仁畢竟有毒，在皮尖中含毒性成份最高，所以古人製法是杏仁去皮尖，炒過研碎，一般建議杏仁的攝取量成人大約為每天10至20公克左右，既可達到養生的目的，也建議杏仁要煮熟或炒過才食用，不可生食。