在日常生活中，無論是腦梗塞還是心梗等症狀，最根本的原因在於動脈粥樣硬化，隨著年齡的提升動脈逐漸硬化，彈性減退，並且其內壁還伴著斑塊的存在，但這是必然的嗎？事實是隻要我們保護好動脈血管，是可以降低腦梗塞的可能性。

動脈硬化分為以下三種：

一是粥樣硬化，主要集中發生再全身的大中動脈，包括主動脈，頸動脈，腦動脈，冠狀動脈、腎動脈和四肢的動脈等，以冠心病、腦卒中最常見；
二是小動脈硬化，如腎小球動脈硬化，與高血壓有密切關係；
三是動脈中層鈣化，也發生在主動脈，隨年齡增長而多見，但不會引起動脈狹窄，臨床干預的意義不大。

在動脈硬化中，頸動脈斑塊最需警惕，隨著病情的逐漸發展，動脈壁的斑塊越來越大，可引起頸部動脈管腔變窄甚至完全堵塞。有時候頸部動脈斑塊突然破裂並形成血栓，使得管腔迅速閉塞，後者常常引起嚴重後果，頸動脈粥樣硬化可導致腦卒中，致殘致死的風險性極高，不可掉以輕心。

引起頸動脈硬化的原因很多，主要包括增齡、高膽固醇、吸菸、糖尿病、高血壓、腹型肥胖(即平時所說的“將軍肚”)、缺乏運動、飲食缺少蔬菜水果、精神緊張、大量飲酒等。

動脈硬化的患病率隨年齡增長而逐漸增加，在腦部CT檢查時許多老年人均存在頸動脈斑塊。正因如此，一些患者會認為老年人發生頸動脈斑塊是正常現象，沒什麼大不了的。其實，這是一種錯誤觀念。頸動脈斑塊是一類疾病，是個漸進的過程，要發展到一定程度才會引起狹窄，從而導致腦缺血問題，並不是程度輕就可以不重視，相反，急性腦梗往往高發於頸動脈斑塊40%-60%之間的患者，必須認真對待。

預防動脈硬化最科學、經濟的方法就是改變不良的生活習慣，控制各種危險因素。例如，通過增加運動和控制飲食來減輕體重，立即戒菸，限制飲酒，科學飲食。如果患有高血壓、高血脂、糖尿病，應在醫生指導下積極治療，防止這些危險因素對動脈系統造成損害。

有研究發現，只要採取積極合理的預防和干預措施，90%以上的動脈硬化是可以避免的。

發現斑塊後的治療措施因人而異。

如果斑塊較大，導致頸動脈管腔狹窄沒有超過50%，但伴有輕微症狀，則需要立即在醫生指導下應用藥物治療，並且要長期堅持治療，如果頸動脈狹窄超過50%，並且伴有症狀，應該立即治療，頸動脈致狹窄超過70%或狹窄50%但伴有臨床症狀的患者，即便採用有效的藥物治療控制，2年內腦缺血事件發生率也高達26%以上。所以建議應考慮採取手術治療。

當頸動脈狹窄完全閉塞的時候，此時應該儘快手術治療，而完全閉塞的情況下，是不可以再進行剝脫及支架，應該進行腦血管搭橋治療。
做為患者，一定要聽醫生的話，按照醫生的要求長期準確的服用藥物，並且定期檢查，疾病的發展通常是不可控的。一定要時刻注意生活習慣。