一個滿懷失望的年輕人千里迢迢來到一座高山，對長年隱居的智者吐苦水說：「我一心一意要學丹青，但至今也沒有找到一個能令我心滿意足的老師。」(註：丹指丹砂，青指青雘（音“霍”），本是兩種可作顏料的礦物。因為中國古代繪畫常用朱紅色和青色兩種顏色。丹青成為繪畫藝術的代稱。)

智者笑笑問：「你走南闖北十幾年，真沒能找到一個自己滿意的老師嗎?」

年輕人深深嘆了口氣說：「許多人都是徒有虛名啊！我見過他們的畫，有的畫技甚至不如我呢!」

智者聽了，淡淡一笑說：「我雖然不懂丹青，但也頗愛收集一些名家精品。既然你的畫技不比那些名家遜色，就煩請送我一幅墨寶吧！」說著，便到隔壁房拿了筆墨硯和一沓宣紙。

智者說：「我的最大嗜好，就是愛品茗飲茶，尤其喜愛那些造型流暢的古樸茶具。你可否為我畫一個茶杯和一個茶壺?」

年輕人聽了，說：「這還不容易！」於是調了一硯濃墨，鋪開宣紙，寥寥數筆，就畫出一個傾斜的水壺和一個造型典雅的茶杯。那水壺的壺嘴正徐徐吐出—脈茶水來，注入到了那茶杯中去。年輕人問智者：「這幅畫您滿意嗎?」

智者走到年輕人身旁望著畫微微一笑，但又搖了搖頭。
智者緩緩地開口說：「你畫得確實不錯，只是把茶壺和茶杯放錯位置了。應該是茶杯在上，茶壺在下呀！」

年輕人聽了，笑道：「大師為何如此糊塗，哪有茶壺往茶杯裡注水，而茶杯在上茶壺在下的?」

智者聽了，又微微一笑說：「原來你懂得這個道理啊！你渴望自己的杯子裡能注入那些丹青高手的香茗，但你總把自己的杯子放得比那些茶壺還要高，香茗怎麼能注入你的杯子裡呢？」