有一個老師給一群劣跡昭著的學生上了一堂課，她在黑板上出了一道選擇題，題目是：你認為以下三個人中哪個將來會成為世人仰慕的楷模？

A）篤信巫醫，有兩個情婦，有多年的吸菸史，而且嗜酒如命；

B）曾經兩次被趕出辦公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大約1升的白蘭地，而且曾經有過吸食鴉片的記錄；

C）曾是國家的戰鬥英雄，一直保持素食習慣，熱愛藝術，偶爾喝點酒，年輕時從未做過違法的事。

學生們幾乎都選擇了C。理由很簡單，前兩個人愚昧無知，不思進取，生活習慣比較差，將來不可能有什麼大的作為；而第三個人則不同，他有著耀眼的功績，有著明確的目標，有著良好的生活習慣，成為一個受人景仰的人完全有可能。

等學生們通通發過言後，這位老師微笑著，淡淡地說：

孩子們，你們說得很有道理，可你們的判斷都錯了。而事實上，前兩個人成了受人尊敬的英雄，而後一個人成了人人唾棄的殺人狂。

學生們聽後目瞪口呆，他們怎麼也想不到這三個人的命運會有如此大的偏差。老師又接著說：

其實，一個人未來是什麼樣子，根本沒有哪個人能說得准。人非聖賢，孰能無過。雖然過去你們身上有著這樣或那樣的不是，但如果你們能改過自新，重頭再來，誰又能保證你們將來不會成為第二個羅斯福和邱吉爾呢？

多年後，這群「問題」學生都成了社會上的精英人才。

沒有人一生下來就註定是富翁，也沒有人一生下來就註定是乞丐；沒有人一輩子幸運，也沒有人一輩子倒霉。無論你曾經是優秀還是拙劣，是轟轟烈烈還是平平淡淡，是幸運還是不幸，這都無關緊要，關鍵是你要對未來充滿信心和希望。

在102歲以前，喬治 · 道森一直是一個默默無聞的人。

這本書剛剛上市，就引起了巨大的轟動，成為美國當時最暢銷的書籍之一，喬治 · 道森也一下子從一個名不見經傳的小人物，榮升為一個人們喜聞樂見的大作家。喬治 · 道森告訴我們：

一個人的命運完全掌握自己的手中，你想成為一個什麼樣的人，想過什麼樣的生活，改與不改，什麼時候改變，都完全取決於你自己。