一九三五年的冬天，是美國經濟最蕭條的日子。

有一天，紐約窮人居住區的一個法庭上，正在審理一個案子。

被告席上站著一個衣衫破舊、滿面羞愧的年近六旬的老太太，她因偷盜面包店裡的面包被老闆告上了法庭。

法官審問道：「被告，你確實偷了xx面包店裡的面包嗎？」

老太太低著頭囁嚅地回答：「是的，法官大人，我確實偷了。」。

法官又問：「你為什麼去偷面包？難道是因為饑餓嗎？」。

老太太抬起頭，兩眼看著法官，說道：「是的，我雖然饑餓，但我的三個失去父母的孫子，已經幾天沒吃東西了」。

接著又激動地說：「我不能眼睜睜看著他們餓死。他們只是小孩子呀！」

老太太的話剛說完，旁聽席上響起嘰嘰喳喳的低聲議論。

法官敲了一下木槌，嚴肅地說道：「肅靜！下面宣佈判決。」

法官面向老太太：「按法律你有兩種選擇，即處以十美元罰金或是十天拘役。」

老太太為難地說：「我若有十美元就不會去偷面包。我願意拘役十天，但我那三個孫子誰能照顧呢？」。

這時候，旁聽席上站起一位男人，面對老太太鞠了一躬說：「請你接受十美元的判決吧！」

說畢，他轉身面向旁聽席上的其他人，掏出十美元，摘下帽子放進去。

又接著說：「我是紐約市市長，請諸位每人交50美分的罰金，這是為我們的冷漠付費，以處罰我們生活在一個要老祖母去偷面包來餵養孫子的城市。」

法庭上所有的人都驚呆了！

片刻，所有旁聽者都起立，每個人都拿出了50美分，放到市長的帽子裡，連法官也不例外。

按法律，老婦人偷竊面包被罰款，與外人何干？

人和人之間並非孤立無關，人來到這世間，作為社會的一份子，是訂有契約的：為我們的冷漠付費。

物質利益的來往，有法律的契約；行為生活的交往，有精神的契約。

懂得珍惜這種契約的人是高貴的。
懂得為冷漠付費的人是明智的。

當今的社會太冷漠！總有一天人們將會為自己的自私付出代價啊！