“老年抑鬱症就是和抑鬱症一樣，就是一個病，不要有病恥感，像胃腸炎，潰瘍病，高血壓一樣就是個病” ，廣州暨南大學附屬第一醫院精神醫學科主任潘集陽教授解釋，由於一些病人對於老年抑鬱症的不瞭解和一些社會因素的關係，不少老年人羞於承認自身的老年抑鬱症，從而導致大部分患者的診斷和治療存在困難。面對老年抑鬱症的第一步，就是接受並承認抑鬱症的存在。
  老年抑鬱症，指年齡在60歲及以上以上（世界衛生組織WHO則定義在65歲及以上）的抑鬱症患者，屬重度抑鬱症障礙。老年抑鬱症可能導致生活品質下降，破壞家庭和睦，焦慮失眠情況頻發，同時長期的老年抑鬱症會提高心身疾病的發病率，甚至導致老年人過早離世。

老年抑鬱患者大多同時存在一定程度的認知功能損害症狀，有資料顯示，約80%的患者存在記憶減退的主訴，其中有比較明顯認知功能障礙類似癡呆表現者占10%～15%，症狀包括記憶力、計算力、理解和判斷能力等全面的認知功能下降。當家裡的老人出現了一下這些症狀，一定要警惕其有老年抑鬱症的可能。

潘集陽教授指出，老年抑鬱症治療方式包括藥物治療，心理輔導和生活環境的改善。對於重度老年抑鬱症患者，藥物治療的效果更好；相反地，病情較輕的患者更建議以心理輔導為主進行治療。
  然而在治療老年抑鬱症患者，用藥是關鍵的一步。潘集陽教授特別提醒，選用的藥物不能與患者軀體疾病所用的藥物相衝突，同時劑量的把握也要控制在患者身體能夠承受的範圍內，拒絕把治療精神病的藥物當作抑鬱症藥物使用。最後還要考慮病人的家庭經濟狀況，選取最合適的藥物。