一位年輕的商人被搭檔出賣，人財兩空，痛不欲生，想跳湖自盡。他在湖邊碰上了一位觀水靜坐的道長，便將自己的境遇逐一細述。

道長微笑著將他帶回家中，令其從地窖裏搬出一塊偌大的堅冰。商人雖然百思不得其解，但還是照做了。

冰塊搬出來後，道長吩咐：“用力砍開它!”商人找來斧頭便砍，不料猛烈的重擊，只能在冰面上劃下一道細微的印記。

道長不語，將冰塊放在鐵鍋中煮。隨著溫度的升高，冰塊慢慢融化。便問道：“你從中有所領悟沒有?”商人說：“有些領悟了。我對付冰塊的方式不對，不該用斧頭劈，得用火燒。

道長語重心長地說：“我所讓你看到的，是成功人生裏的七種境界。”

冰雖為水，卻比水強硬百倍。越在寒冷惡劣的環境下，它越能體現出堅如鋼鐵的特性。

水化成氣，氣看無形，若氣在一定的範圍內聚集在一起形成聚力，便會變得力大無窮，動力無比。這是成功人生的第二種境界：“聚氣生財”。

水淨化萬物，無論世間萬物多髒，它都敞開胸懷無怨無悔地接納，然後慢慢淨化自己。這是成功人生的第三種境界：“包容接納”。

水看似無力，自高處往下流淌，遇阻擋之物，耐心無限，若遇菱角磐石，即可把菱角磨圓，亦可水滴石穿。這是成功人生的第四種境界：“以柔克剛”。

水能上能下，上化為雲霧，下化作雨露，匯涓涓細流聚多成河，從高處往低處流，高至雲端，低入大海。這是成功人生的第五種境界：“能屈能伸”。

水雖為寒物，卻有著一顆善良的心。

霧似飄渺，卻有著最為自由的本身。聚可雲結雨，化為有形之水，散可無影無蹤，飄忽於天地之內。這是成功人生的第七種境界：“功成身退”。

人心如水。之所以有能力懸殊、善惡不同、生死之欲，皆因各自境界不等罷了。

人生如水、水如人生。