海龜的起源

海龜起源於1.5億年前，是生活在和恐龍同時期的白堊紀早期，演化歷史相當悠久。海龜是從淡水龜演化而來的，除了背上的甲殼轉變成具有扁平、流線的外型之外，前肢也變得長而扁平以利於在海中游泳，另外，在眼睛下方演化出「鹽腺」可排出體內多餘鹽分，而這些型態上的演化轉變，是讓海龜能夠成功適應海洋生活的主要原因。

而被視為保育類動物的海龜，雖然長期都生活在海裡，但牠們仍保有與淡水龜相同的產卵方式，因此每當六、七月間繁殖季節的時候，都會爬上岸回到沙灘上挖洞來產卵，然後再回海中繼續生活，這也是海龜非常獨特、有趣的生活習性。

海龜的眼淚

而「鹽腺」則是藏在海龜眼窩後面的一種腺體，是海龜能把體內多餘鹽分排出體外的重要器官，這讓海龜能在海中吞食鹽分含量較多的海中生動，並且可以直接飲用海水解渴的原因。而存在海龜體內90％以上的鹽分，經過3、4個小時的轉化以後，就會隨著牠的眼淚從鹽腺流出體外，這就是大家會看到海龜會流眼淚的最主要原因。

歷史悠久，分布廣泛

海龜是海洋龜類的總稱，生活範圍分布十分廣泛，除了北冰洋以外的全球海域中，都可得到牠們的足跡。白堊紀時期的海龜是肉食性的，被稱為古海龜（Archelon）又名帝龜，體型長達3.5公尺，外殼有明顯的節骨狀。

而全球現存海龜種類有7種，分成2科（海龜科和棱皮龜科）。海龜喜歡熱帶及溫帶淺海水域，以肺呼吸，多數的海龜都是迴游性的，所以在繁殖季節時會從覓食棲地回到當初出生地，來進行繁殖和產卵。海龜科包括綠蠵龜（Chelonia mydas）、赤蠵龜（Caretta caretta）、玳瑁（Eretmochelys imbricata）、欖蠵龜（Lepidochelys olivacea）、肯氏龜（Lepidochelys kempii）以及平背龜（Natator depressus）6種，棱皮龜科為革龜（Dermochelys coriacea）1種，除了澳洲的平背龜以外，其他6種都是國際生態保育聯盟紅皮書中列為瀕臨絕種或受威脅的種類。

綠蠵龜分佈於熱帶與亞熱帶海域。背甲呈橢圓形，有鋸齒狀的下頷。成龜體色從淺棕色有大花斑至墨黑色都有。需20到50年才會成熟，成龜體型可達1公尺以上，重可達100公斤以上。以大型藻類及海草為主食，因體內脂肪呈綠色，故英文名字為green turtle。

赤蠵龜多分佈在溫帶海域。赤蠵龜能夠迴游一段很長的距離，可以從攝食棲地墨西哥橫跨12,000公里寬的太平洋到日本產卵。背甲呈橢圓形，頭約20公分寬（比例較其他海龜大），全身赤紅。成龜體型可達120公分，體重約達200公斤。有強壯的上下顎可碎食，以大型軟體動物及甲殼類為主食。

玳瑁主要分佈於熱帶海域。背甲盾片呈覆瓦狀排列，緣盾尖銳類鋸齒狀，嘴巴類似鷹嘴，所以英文名字為hawksbill turtle，成龜為棕色、橘色或黃色。成龜體型可達85公分，可重達80公斤。以攝食有毒的海綿為主食，能幫忙維持珊瑚礁的健康。

欖蠵龜是在印度沙灘大群集體產卵聞名，幾天內，沙灘上出現成千上萬的龜卵十分壯觀。

肯氏龜通常出現在墨西哥灣內活動，喜歡溫暖，生活在海岸附近的淺水水域。背甲接近圓形，體色呈橄欖綠色。成龜體型小，個體大小與欖蠵龜相似，背甲可達70公分，體重可達50公斤。肯氏龜的食物包括一些軟體動物、甲殼類動物、水母、藻類以及海膽。

平背龜只分佈在澳洲的大陸棚。背甲近圓形且扁平，邊緣上揚，背甲為欖灰色，邊緣為棕黃色，並具有一層薄膜的蠟質。成龜體長100公分，體重90公斤。在海龜中只有平背龜的幼龜生活在沿海水域，也不做長距離的遷徙，這就是牠為澳洲特有的原因。平常以海參、水母…等一些軟體動物、明蝦和海藻為主食。

革龜是地球上最大的爬蟲類之一，體重可達800公斤。革龜曾經分佈很廣，但現在主要的棲息地在印度洋中的印尼、斯里蘭卡、印度和南非等地區。革龜的背甲與其他海龜不同，沒有硬殼而是類似橡膠的皮革，體色呈黑或深藍色，有許多小白斑點，前鰭肢可長1公尺且無爪。成龜的背甲可達200公分。主食為水母。

海龜的滅絕

根據調查統計現存的7種海龜之中，已經有6種正瀕臨滅絕，是海龜種數的86％。海龜面臨的生存危機主要原因是1、漁業捕殺與誤捕2、棲息地環境嚴重破壞3、海洋環境的污染4、產卵的沙灘遭受破壞，而這些大部份都是因為人類破壞環境所導致的。

在臺灣，除了肯氏龜和平背龜看不到之外，其餘5種海龜都會游過臺灣，其中又以綠蠵龜最為常見。早期的時候牠們還會在臺灣沙灘上岸產卵，但最近由於人為捕殺、棲地破壞和產卵沙灘的消失，現存的綠蠵龜產卵地僅剩澎湖的望安與台東的蘭嶼2處。

綠蠵龜台灣的產卵狀況：1、每年上岸數2～19頭。2、平均每頭產4～5窩卵。3、 澎湖與蘭嶼的產卵間期分別約14天及11天。4、每窩平均約110粒。5、龜卵直徑約40㎜，龜卵重約40～50g。6、卵窩深度約為70公分。

2015海龜生態保育義工

海龜為世界瀕臨絕種之保育類動物之一。全世界共有七種海龜，多分佈於熱帶或亞熱帶地區，母海龜於每三至七年游回出生地海域交配，並產卵。在過去，台灣，很幸運的有母龜在多處地方上岸產卵，但因環境的破壞及沙灘的開發，如今只剩下澎湖縣望安島、台東縣蘭嶼及屏東縣琉球嶼，每年夏天固定有綠蠵龜上岸產卵。

綠蠵龜生性溫和，在過去曾遭到大量捕殺，及人類採集龜蛋販售。雖然政府於民國78年公布野生動物保育法，但一直沒有徹底實行，直到民國85年澎湖縣政府公告望安島為綠蠵龜產卵地為棲息地保護區，及近年來媒體的報導，綠蠵龜的保育才得以漸漸的施行。

本實驗室希望能透過每年的志願工作者的培訓，能將海龜保育的觀念傳達給更多的人知道。也更希望您的參與能讓海龜保育更進一步。