堅果充滿有益於健康的脂肪、蛋白質、維生素及礦物質，是最佳的營養來源。不過，堅果也是高脂肪和高熱量的物品，雖然吃少量可以維持人們的體力，但是多幾把可能就會壞了我們的胃口。且雖然堅果本身是健康的選擇，但當我們把它們與甜的或鹹的配料搭配在壹起或混合壹起吃的話，他們就不利於任何飲食。以下是《健康雜誌》提出的關於堅果的優缺點：

堅果與健康
杏仁、腰果、開心果是最好的堅果類。以每盎司卡洛裡來計算的話，所有的堅果都大致相同，而這三物所含的卡洛裡是堅果類中最低的。

夏威夷堅果、美洲山核桃是飲食上最不好的堅果。含有最低量的蛋白質及最高量的脂肪，卡洛裡最多。

巴西堅果、美洲山核桃對男性最好。滑膩的巴西堅果充滿了“硒”這種可以預防前列腺癌等疾病的礦物質。不過，壹顆堅果含有超過壹天所需的熱量，所以吃這些東西要謹慎。最近的研究也已經暗示太多的硒，可能與2型糖尿病的風險有關。山核桃也有益於男性健康。

由種子和乾果組合而成的生堅果，是最佳的組合堅果。所謂組合堅果，是由許多不同品種及品牌混合而成的。“要選擇組合的生堅果仁，如果是炒貨，查找‘幹烤’，而不是‘油炒’這樣的字眼。”堅果與水果種子，甚至有點黑的巧克力是最好的配對；只是要注意堅果的份量及卡洛裡含量。

而儲存有高熱量的組合堅果，則是最糟糕的組合堅果。對於有壹段長途的路要跋涉的人來說，高熱量的組合堅果是可以的，不過我們卻常常坐在桌子或在駕駛汽車時，吃這種高熱量組合物。不要再犯類似的錯誤。同時檢查標籤上是否標示有極高的糖含量，壹些組合堅果，特別是那些有葡萄乾、蔓越莓幹或糖果巧克力者，每份可能含有高達18克的糖。

成分越少的塗料，是越好的堅果醬。在選擇堅果醬時，盡可能找那種成分最少的塗料。卡普蘭建議，把天然花生醬放在冰箱裡保存，以防止它腐臭及油分離。

添加油和糖的堅果醬是最不好的。各大品牌都紛紛從他們的堅果醬消除反式脂肪，但大部分仍然含有氫化油等高飽和脂肪，以增加延展性，並防止分離。有些標榜“天然”的產品，以棕櫚油取代氫化油，也含有大量的飽和脂肪。

如何吃堅果

為了要獲得最大健康的好處，怎麼吃堅果也是重要的。“當有像水果或果汁等碳水化合物之際，堅果是很棒的東西，因為它有助於減緩消化及糖的分解。”也可以把堅果撒在沙拉上，添加到低或脫脂的優酪乳裡，或把堅果奶油撒在蘋果或梨的切片上這樣吃。
根據2004年哈佛醫學院家庭健康指南的建議，我們不必只選擇壹種。生的且無鹽的混合堅果，提供了養分和抗氧化劑的最佳品種，整體說來，最佳的堅果是這種混合包的。