1935年3月8日，婦女節，一個年僅25歲的美貌女子在其位於上海新閘路的寓所吞食大量安眠藥，因搶救無效，香消玉殞。令人至今無法漠視的是，這位悲情自殺的上海灘美女之死，引發了世界性的關注——聽聞她的死訊后，各方唁電、輓聯不可不斷，其後，在上海萬國殯儀館舉行公祭，尤其令人震撼的是，當天有三位痴情者留下「既然她已去，我們也沒用理由活在這世上」的遺書後自盡身亡，追隨她而去。

當她3月14日舉行殯葬時，為她捧棺的竟然都是上海灘的名流大腕，計有金焰、孫瑜、費穆、鄭君里、吳永剛、蔡楚生、黎民偉等12位之多，另有約30萬民眾到場弔唁，送葬隊伍長達3里。就連遠在美國的《紐約時報》，也在第二天以《近代國際上之最大葬禮》為題在頭版頭條報道了她的葬禮。

這位令世人震驚的辭世者，就是民國時期的著名影后阮玲玉。

阮玲玉，祖籍廣東香山，1910年4月26日出生於上海，六歲喪父，后隨母進入上海一張姓富裕人家為佣，開始了她的悲苦人生。正是在張家，為阮玲玉的不幸人生埋下了伏筆，小玲玉認識了大她六歲的張家四公子即是後來與阮玲玉產生一系列情感糾葛的張達民。母親不願意看到天資聰慧的女兒步自己的後塵，所以送女兒進了附近的一家私塾開始了讀書生涯，取名阮玉英。後來在張家人的幫助下，進入上海有名的崇德女校。

1925年，16歲的阮玉英與張家四公子張達民在海寧路時有機會碰面，便被後者留心並開始追求起來。張家知道了此事後，極力反對，並趕走了阮母，迫使他們離開張家以斷絕阮玲玉和張達民的來往。但是，年少心花的張達民卻瞞著家裡，將走投無路的阮玉英母女安排在北四川路鴻慶坊暫時落腳，從此，阮玉英開啟了與張達民同居的人生模式。

素來喜歡花天酒地的張達民卻並不是可以託付之人，他們當時的生活費用全靠張達民從家裡所得的月份錢。習慣了花天酒地的張少爺沒過上幾個月的安分日子便又回到了以前的生活圈子，給阮玉英的生活費自然越來越少。

後來，阮玲玉又遇到了她生命中的第二個男人——東南亞著名的富商唐季珊。

阮玲玉和唐季珊好的時候，張織雲給阮玲玉寫了一封信，她告訴阮玲玉:「你看到我本人，你就能夠看到你的明天！」但是那個時候的阮玲玉，早已被成熟多金的唐老闆迷得神志不清，根本聽不進張織雲的」逆耳忠言「，她認為那是嫉妒。

唐季珊在上海的新閘路給阮玲玉買了一棟三層樓的小洋樓，這個小洋樓到如今都十分漂亮。阮玲玉就是在這棟小洋樓里二樓自殺的，唐季珊送給阮玲玉的一份最貴重的禮物，其實也是送給阮玲玉的一個墳墓。

尋得新的幸福的阮玲玉，給她的前夫張達民帶來巨大刺激，恰好，阮玲玉的新片《新女性》公映，張達民看到了機會，藉機訛詐阮玲玉。《新女性》的故事，就是取材於當時自殺而死的電影女演員艾霞的一生，其經歷與阮玲玉有著諸多相似之處，所以，電影公映后，許多小報也趁機加入到」圍剿阮玲玉「的隱私中來。而恰在此關鍵時刻，唐季珊又背叛了阮玲玉，與一梁姓女演員糾纏到一起，給了阮玲玉精神上最的擊。

據說，阮玲玉服藥時，唐季珊就在她身邊，為了掩人耳目，逃避責任，他不願送阮玲玉去大醫院，而是輾轉幾個小診所，結果耽誤了最佳搶救時機，一代巨星才香消玉殞。更令人氣憤的是，阮玲玉死後，他來夥同新情人偽造了阮玲玉的」遺書「，給世人造成阮玲玉是死於外界輿論「人言可畏」的追殺，以洗白自己。

阮玲玉去世了，張達民仍以阮玲玉「前夫」的身份來消費她賺錢。1937年，香港導演沈吉誠拍攝了一部講述阮玲玉的電影《誰之過》，張達民現身說法，自己在戲中演回自己。然而身無所長的張達民最終窮困潦倒，貧病交加，36歲在香港死於肺炎。

無獨有偶，另一個害死阮玲玉的「兇手」唐季珊，移居海外后，生意上遭人詐騙，商業失利，血本無歸，經營的茶葉公司一落千丈而宣告破產，淪落到捧著茶葉到處兜售的地步，最後終於慘死在街頭。