从秦始皇统一中国开始，中国就进入封建社会，不可否认秦始皇迈入了一大步，但中国封建社会，仍旧有许多弊端，尤其是对女子而已，更是苦不堪言，古代的女子都是没有社会地位的，甚至连名字都没有，而皇帝后宫的女子，虽身处皇庭，但也不是那么好过。

唐朝著名诗人元稹曾写过一首诗：寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。这首诗就说明了后宫中宫女的悲惨生活。宫女一般10多岁就被选入宫，大多数宫女一入宫做的都是写杂活，处于最低端。

进入宫中的宫女，最大的愿望自然是得道皇帝的宠幸，所以女子争宠成为后宫永恒的皇帝，不然哪里来的宫锁心玉，但可悲的是大多数女子，在皇宫一生或许都见不到皇帝，更别说得到宠幸了。

比起那些一辈子见不到皇帝的宫女，有些宫女是能见到皇帝的，而且还能得到皇帝的临幸，具体要看皇帝的品行了，比如东汉的汉灵帝，是个荒淫无道的昏君，他要求宫中的宫女直接穿开裆裤，心血来潮时方便临幸。

被皇帝临幸的这些宫女，也仅仅是得到一丝身体的滋润而已，是不会有名分的，甚至皇帝都不会记得这事，比较后宫的宫女太多了，皇帝记不清楚，比如在皇帝书房，有时会有宫女在后面拿着扇子的，皇帝也是随时临幸，但仅仅是玩玩而已，宫女不能反抗，而且也不会有结果，除非你能怀孕生下孩子。

一般普通被临幸的宫女，是没有机会生孩子的，因为后宫还有皇后、还有各种嫔妃、贵人等等，她们在后宫勾心斗角的生活，皇帝去了哪里，临幸了谁她们都指定，哪个宫女怀孕了，自然会成为她们的下手目标，所以很多宫女就算怀孕了，孩子也生不下来的。

历史上后宫中，80%的宫女都会成为皇帝的玩物，过后皇帝不认账，也不会记得，还有20%是长得比较丑的，或者是运气太差一直处于底层劳动者，从皇帝身边经过的运气都没有，自然永远没有机会，没有机会接近皇帝的宫女，有时候就会嫁给太监，这种现象在古代很常见，形成一种畸形变态的婚姻关系。

后宫是个规矩极严的地方，宫女犯错就会收到惩罚，责打唾骂自然是少不了，还有各种针扎身体、棒打腹部等等，都是非常残忍的，比较不同寻常对宫女的责罚，叫做“提铃”，这种刑罚是从明朝开始，相当不人道。

受到“提铃”的惩罚，就是指罚宫女每天夜晚走路，从乾清宫走到日精门，再走到月华门，然后又回到乾清宫，每天晚上都要走，风雨无阻，而走的时候要唱歌，类似唱“天下太平”之类的，声音迟缓而悠长，与铃声相应，所以叫“提铃”。

总之古代的宫女一般都很惨，皆是穷苦人家的女孩，从小进宫，一生操劳数十年，结果人老珠黄，耗费了一辈子。

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