生活中保持低調的高圓圓是公益和慈善活動的積極宣導者。她曾參與關心流浪貓、禁毒和扶貧活動，以及汶川和玉樹地震的賑災捐款。

2010年她擔任中國紅十字書庫公益形象大使。純素的飲食是她代表的健康生活的不可分割的一部分。

紅辣椒項鏈、櫻桃番茄手鏈、生菜葉和卷心菜葉拼貼而成的抹胸拖地長裙——這不是在電影片場，也不是服裝秀場，而是高圓圓為亞洲善待動物組織(PETAAsia)而準備的「蔬菜晚禮服」，拍攝了一組主題為「素由心生」的公益廣告，旨在呼籲公眾摒棄肉食，選擇關愛動物且健康的素食生活。

雖然自食素已經有兩年多，但作為「半路出家」的素食主義者，高圓圓的食素之路的起因卻有點「無釐頭」。

『我最初吃素是因為把我家的狗給弄中毒了，當然，責任都在我，為了心裡能讓自己舒服一點，我當時許諾，如果狗能活下來，我就吃素一年，結果它爭氣，後來慢慢就好起來了，而我就決定為它吃素一年。』

高圓圓說，兩年前，她曾因為她們家的狗太饞太胖而幫其減肥，但因為不懂狗的飲食禁忌，「勸說」其吃素，結果狗誤洋蔥中毒，走了一趟「鬼門關」。

『在吃素以前，我對新的食譜以及新的飲食本來就不抗拒，而且因我對自家狗狗和其他動物的關愛，也讓這個轉變來得比自己想像中的容易。

我不是因為不愛吃肉才選擇吃素。正好相反，我本來也喜歡吃肉，但因為後來和狗狗的約定，我選擇了遠離肉食產品。』

高圓圓坦言，雖然和自家狗立下誓言，為其吃素一年，但在最初的一個月，還是挺有挑戰的。

高圓圓表示，最初一個月需要嘗試不同的素菜，但慢慢的，自己吃素就吃出了「慣性」，現在，儼然已經變成了自己的一種生活習慣。

『原本我的吃素計劃只有一年，但當一年到頭後，吃素已經徹底變成了我生活習慣裡一個不可分割的部分。

『吃素不容易讓人火大，與之前相比，我覺得自己現在思路更清晰，也更容易讓我的情緒安定下來，總而言之，覺得吃素很舒服。』

如今，高圓圓已經堅持吃素兩年多，而對於吃素之義，也慢慢有了更深的認識，『最初對飲食可能只停留在一個概念的認知，但吃素之後，我這兩年也開始慢慢研究飲食之道，家裡掛滿了各種標籤，為了提高自己的在做飯上的「實踐水準」，也是邊學邊練，中間看了不少像是《本草綱目》這樣的書籍。』