食用橄欖油或可預防阿爾茨海默病

地中海飲食被認為是一種健康的飲食習慣，此前一些研究表明，它可以延緩老年人認知衰退，預防老年人大腦萎縮。近日，天普大學路易斯卡茨醫學院（LKSOM）的研究人員發現了地中海飲食中一種防止認知衰退的特殊成分：特級初榨橄欖油。這一研究於6月21日發表在Annals of Clinical and Translational Neurology期刊上，研究表明特級橄欖油消費保護了記憶和學習能力，減少了大腦中β-澱粉樣斑塊和神經纖維纏結的形成，這兩者都是阿爾茨海默病的經典生物標誌物。

「我們發現橄欖油可以減少大腦炎症，但最重要的是激活自噬過程。」研究資深作者Domenico Praticò教授說。

此前的研究表明，地中海地區飲食中廣泛使用特級初榨橄欖油有許多健康益處。 Praticò博士說：「這種觀點是，特級初榨橄欖油比單獨的水果和蔬菜更好，並且作為單不飽和的植物脂肪也比飽和動物脂肪更健康。」

為了驗證特級初榨橄欖油與痴呆症之間的關係，Praticò博士及其同事使用了阿爾茨海默病小鼠模型。研究人員將動物分為兩組，一組被給予富含特級初榨橄欖油的飲食，另一組則接受不含特級初榨橄欖油的常規飲食。

研究發現，在小鼠9個月和12個月大時，食用富含特級初榨橄欖油飲食的小鼠在評估工作記憶，空間記憶和學習能力的測試中表現更好。此外，來自兩組小鼠的大腦組織顯示，神經細胞外觀和功能存在顯著差異。

Praticò博士說：「最明顯的一個差異就是突觸的完整性。食用富含特級初榨橄欖油飲食的小鼠突觸完整性更好。

Praticò博士解釋說：「這對我們來說是一個令人興奮的發現。 由於自噬激活，記憶和突觸完整性得到保留，阿爾茨海默病模型小鼠的病理症狀顯著減輕。這是一個非常重要的發現，因為我們猜想自噬減少標誌著阿爾茨海默病的開始。」

Praticò博士及其同事計劃接下來在同一隻小鼠12個月大的時候將特級初榨橄欖油加入到飲食中，此時它們已經出現β-澱粉樣斑塊和神經纖維纏結。

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