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認識現在最火紅的「指尖陀螺」嗎?雖然玩俱全球大賣,發明者卻因「這樣」丟了專利權,只能為錢所苦... 觀看數:2412 人
要說最近在小學生間蔚為流行的新玩具,不是什麼火紅的手遊電動,或是懷舊的溜溜球及魔術方塊,而是簡單又好玩的「指尖陀螺」(Fidget spinners),其實不只是小朋友,就連許多上班族也為這簡單又好玩的小玩具深感著迷,甚至有人發現這個小玩具還能幫助自閉症孩子冷靜下來呢!
但你或許不知道,「指尖陀螺」發明已有20年的歷史,且玩具的發明來自一個母親對女兒的愛,可惜的是雖然玩具在全世界廣為流行,但發明者卻因為失去專利而與巨額財富擦身而過,至今仍為房租所困擾。
形狀扁平的「指尖陀螺」,中間有個軸承和三個葉扇的設計,玩家只要用手指捏住中央地方稍稍施力,就能讓陀螺順利旋轉數分鐘不倒,在網路上甚至還有許多延伸的玩法教學,可說是充滿新奇和各種挑戰。
由於玩法簡單又療癒,因此許多玩家會隨身攜帶,想到的時候就拿出來把玩,但也因為這個玩具容易讓人分心,所以在國外和台灣某些學校也都明文禁止孩童帶著這個玩具上學。
「指尖陀螺」的發明可追溯至20年前,美國女子海婷格(Catherine Hettinger)因罹患重症肌無力,連拿起玩具和女兒玩耍的力氣都沒有,所以她就拿報紙和其他物品拼湊成自己拿得起的小玩具,在經過這次的設計後終於研發出「指尖陀螺」的原型,並在1997年時取得專利。
然而那時候的「指尖陀螺」並不受到青睞,海婷格雖然拿著改良後的「指尖陀螺」到處參展,甚至到許多玩具公司自我推薦,卻沒有廠商願意量產,因此這個玩具最後不了了之,後來到了2005年時,貧困的海婷格連400美金的專利續期費都繳不出來,「只有約3%的發明家賺到錢。
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我見過很多發明家抵押房子,損失慘重。你需要合租房子,找親朋戚友幫助。真的很艱難。」
迫於現實的無奈,海婷格只得將指尖陀螺的專利拱手讓出,回憶當年,她只淡淡地說:「「當一個發明家真的很不容易。」
誰知道才過了幾年時間,「指尖陀螺」居然就在全世界廣為流行,風靡了許多大小朋友,各大玩具商更是供不應求,但這一切卻已都跟海婷格沒有任何關係,由於當初將專利讓出,所以就算玩具大賣她還是一毛錢都分不到,且如今還得為了房租、生活費大傷腦筋。
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不過樂觀的海婷格並未因此失落,反而很高興看到自己的設計大受歡迎,不僅能幫大眾舒壓,甚至能協助自閉症孩童冷靜,讓她感到非常驕傲,目前的海婷格則以接合約工程工作維生,同時也為她的原型指尖陀螺設計奔走,希望能有足夠資金進行生產。
好可惜啊!如果當初有辦法負擔專利續期費,海婷格現在根本賺翻了啊!不過對她來說錢也不是重點,能看到自己發明的東西對社會有正面貢獻,那就夠讓人開心了,或許這也是許多發明家的信念呢!因為他們的努力和付出,才讓這個世界變得更便利更好。分享出去,讓大家看看這篇文章吧!