之前看到一個講年輕人的段子:快三十的人， 仍然像二十出頭的小夥子一樣半夜打遊戲， 約會穿T恤， 偶爾小火煮鍋泡面陶冶情操。 人家問保持年輕的秘訣是什麼， 我總是笑而不語:快三十了， 賺得跟二十歲的時候一樣多， 能不年輕?
中國的這代“年輕人”通常被分為80後和90後。 在美國， 人們將1980年至1995年出生的這代人叫做“千禧一代”;英國和澳洲則把他們叫做“Y一代”。 他們精通科技， 伴隨他們成長的是手機、筆記本電腦、因特網， 以及運動型多功能車。
總之， 這代人是不缺外號的， 而這些奇奇怪怪的外號多少也能反映出各地年輕人面臨的狀況。
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在瑞典他們是“冰壺一代”， 因為父母已經為他們清除了路上的所有障礙;最慘的可能是25歲以下年輕人失業率徘徊在50%的西班牙， 這代年輕人直接被叫做“沒沒一代”， 他們既不上學也不上班， 成天待在家裡無所事事。
德國和日本的年輕人就有點不上不下。 在德國， 他們是“也許一代”， 在日本則是“那旮旯族”， 這兩個地方的年輕人都得名於朝三暮四， 不定性。
“我們就像是在一個充滿機會的森林裡夢遊， 由於選擇太多， 反而不知道該做什麼， 給“也許一代”下定義的德國記者傑格斯寫道:“我們想在一個地方安定下來， 同時不錯過別處所有的一切。 ”
年輕人的迷茫， 是對未來的迷茫， 更準確說， 是對事業和人生的迷茫。
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1
負債、失業、全球化、人口流動以及節節攀升的住房價格， 這些因素交織在一起， 讓發達國家數以百萬人的年輕人收入增長乏力， 這導致代際之間空前的不平等。
英國《衛報》曾為此展開一項調查。 這項調查涉及的人群出生於1980年至1990年代中期， 即“Y一代”這群年輕人。 他們的研究結果顯示， 在西方社會， 這些年輕人和“X一代”(出生於20世紀60年代中期至70年代末)的財富鴻溝愈發巨大。
30年前， 年輕人賺取的收入， 比社會平均水平要高;但如今， 在許多國家， 年輕人的收入比社會平均水平要低20%左右。
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與之形成鮮明反差的是， 在過去幾十年間， 領取退休金的老人們的可支配收入要比年輕人的收入增幅要得多。
其中以意大利為最， 年輕人的收入增幅竟然比社會平均水平低19個百分點。
年輕人需要安家置業， 需要娶妻生子， 其支出通常要比退休人群高， 因此也需要相匹配的更高的收入， 但現實就是怎麼殘酷。
《衛報》上述調查還有以下幾個數據:
在美國， 30歲以下的年輕人比退休人群要窮。
在英國， 退休人群的可支配收入的增幅相當於年輕人收入增幅的3倍。
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美國千禧一代的工資水平大幅縮水， 這樣的情況在意大利、法國、西班牙、德國、加拿大也同樣存在;在一些國家， 年輕人工資縮水的而程度甚至超過了2008年全球金融危機帶來的衝擊。
2
為什麼年輕人越來越窮?深層次的原因很多， 但最重要的原因， 是勞動的回報永遠跑不過資本的回報。
法國經濟學家托馬斯·皮凱蒂在其著作《21世紀資本論》當中有一個核心觀點:西方社會資本回報率遠高於勞動回報率以及平均的實際經濟增長率， 除世界大戰等非常規影響因素縮小不平等差距外， 財富分配一直以來都是向少數富人階層聚集， 50%的國民收入都來自於前10%的收入者。
需要厘清的是， 皮凱蒂所說的資本， 不僅僅包括那些企業家和資本玩家掌握的巨額資本， 也包括掌握有閑餘資金的普通人。 如果按照年齡階段劃分， 掌握資本的往往是那些年紀更大的人， 而非年輕人。
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舉一個更為直觀的例子:買房。
如果你是一個剛剛畢業的大學生， 每月拿著幾千塊錢的收入， 然後租了一套公寓當中的一個單間， 而這套公寓可能價值上百萬， 你是否會有一種挫敗感--什麼時候才能買得起房?
住房以及租金就是資本回報的一種表現形式。 你工資的增幅(絕對數額， 而非百分比)， 恐怕很難趕上房價的增幅。 僅此一種財富分配上的差異， 就足以拉開代際之間的收入。 這樣的難題， 並非中國獨有， 全世界皆是這樣。
比如， 曾經有一位澳洲華裔女學生就寫過一封公開信， 表達對於前途的迷茫:“我們家10年前買的房只有40萬新西蘭元(約合人民幣180萬元)， 如今它的市場價值已經翻倍至80萬新西蘭元， 這樣的漲幅超過了我父母薪水的漲幅， 而我對自己大學畢業後的薪水預期， 也就我父母當前的收入水平。 曾經看似可以通過勤奮工作就能實現的夢想， 如今變得遙不可及。 ”
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