中國歷史上有不少家族企業，像康百萬莊園這個康氏大家族想必都聽過，這座莊園坐落於河南省鞏義市康店鎮，始建於明末清初，數百年來，他見證過康式家族最輝煌的時候，也看著康式家族走向落魄，這座莊園至今仍在，成了十七、十八世紀華北封建堡壘式建築的代表。下面就來看看這個祖傳十八代的康氏家族究竟有多強大和它強大的理由。

起初，康氏家族始祖康守信於明洪武七年跟隨母親從山西洪洞遷居至鞏縣橋西村，此後的幾百年間，康氏家族秉著經營良方將家族事業越做越大，並且代代流傳下去。到了第六代康紹敬當家，他兼任當地的水陸交通和鹽業、稅務等方面的官職，又借地域產品生產優勢想出賺錢良方：組織一行康家子弟將河南的糧、棉、油等物資運往山東銷售，接著將山東的鹽及海產品運至河南銷售。

時間軸轉到清朝嘉應年間，當時正是鎮壓白蓮教之際，康氏家族又趕上時代潮流—不惜代價握住了長達10年關於布匹、棉花等的軍需品訂單，那時候康氏家族已經成為了名揚四海的大家族，尤其在魯、豫、陝三省富甲一方。

康氏家族的興盛不衰有很多因素：勾結官吏是一部分，但更多的是他們家族特有的治家理念和經商之道。比如他們莊園內有塊「留余」匾相當有背景——匾上有七十四個字，正文為：「留耕道人四留銘雲，留有餘，不盡之巧以還造化，留有餘，不盡之祿以還朝廷；留有餘，不盡之財以還百姓；留有餘，不盡之福以還子孫。蓋造物忌盈，事太盡，未有不貽後悔者。高景逸所云，臨事讓人一步，自有餘地；臨財放寬一分，自有餘味。推之，凡事皆然。

坦園老伯以『留余』二字顏其堂，蓋取留耕道人之銘，以示其子孫者。為題數語，並取夏峰先生訓其諸子之詞，以括之曰：若輩知昌家之道乎？留余忌盡而已。時同治辛末端月朔，愚侄牛瑄敬題。」字面很難看懂，但總結起來大致就是：「你們這些後輩知道發家之道嗎？那就是凡事留有餘地，不做盡做絕罷了」。而且「留余」匾的特別之處在於它創新了樣式——不再是大眾型的矩形，而是將矩形轉角處改成流水線，左上角和右下角各有一缺口形成一個對角呼應，左上角缺口的寓意是「上對皇天留余，對朝廷留余」，右下角缺口的寓意是「下對百姓留余，對子孫留余」，前後呼應達到了完美的統一。

那麼這個強大的家族最後又為何還是走上衰落之路呢？原因有四：其一是清朝政府的腐敗。眾所周知，一個家族的興起也是要歸功於天時、地利、人和三方面的，清朝末年的白蓮教起義和太平天國和捻軍抗爭加上西方帝國主義列強的掠奪，這樣動蕩的社會如何也促不成任何商業的發展。

其二是家族內部出現經營不善，清政府為了遏制捻軍活動，實施封鎖黃河、運河，並燒毀、鑿沉河流上的所有船隻等措施，這對於康家的航運船隊來說簡直就是晴天霹靂，沒有了運輸工具也就沒有了財源，再往後鐵路的修建對於水上航運也有了巨大的衝擊，康氏家族的運輸業也徹底轉衰。

其三是家族子弟的揮金如土。家族企業發展到後期，成員越來越膨脹，也開始「大興土木」——利用數平方公里的土地建成以龍窩溝、南大院和寨上區等二十多處建築群落，這一大莊園的修建耗費了大量的人力和財力，流傳至康氏家族第七代、第八代，家族子弟不思進取整天坐吃山空，家族子弟有多達三十號人吸鴉片。

最後是家族太過沽名釣譽，八國聯軍攻陷北京后，慈禧帶著光緒帝逃往西安時路過鞏義，當時康氏家族受命於政府，獨資修浮橋、建行宮，又耗費了大批銀兩，另向慈禧捐獻了百萬兩白銀以及價值連城的「一桶江山」，也是在次年康家被賜「神州甲富康百萬」金匾。

雖然說康氏家族借慈禧金口而名揚天下，但獲得這一名譽的代價是整個家族的積蓄，實在是斷其筋骨之傷，再難崛起。隨後在民國23年暮春的一天，康氏家族第十八代子弟康子昭面對無法挽回的繁華與無力阻擋的歷史潮流，無奈選擇輕生，那一聲沉悶的槍響，這個創造了家族企業記錄的康氏家族祖傳了十八代后就這樣退出了歷史舞台，一場輝煌從此泯滅。