直到現在，印度仍存在充滿爭議的「種姓制度」（Caste system in India），這種制度以婆羅門為中心，劃分出許多以職業為基礎的內婚制群體，可劃分為「婆羅門」、「剎帝利」、「吠舍」以及「首陀羅」，種姓制度涵蓋印度社會絕大多數的群體，並與印度的社會體系、宇宙觀、宗教與人際關係息息相關，可說是傳統印度最重要的社會制度與規範。

一般認為，印度種姓制度是西元前3000年左右，隨雅利安人入侵印度而創立的社會制度。原本的種姓制度並非要劃分階級及人的高低貴賤，而是要確保本身雅利安人的執政權和保持各種工作都有一定的人數。

但隨著著馬木留克、蒙兀爾等外來伊斯蘭教征服者統治印度，種姓制度為了政權需要經歷過許多調整，並且在英屬印度時期為符合殖民者需要，被固定、僵化，成為階級森嚴的階序體系。由於該體系中的不平等與近代西方興起的民主制度與人權思想大相逕庭，並被評為反現代化的落後制度和印度社會的毒瘤。

1947年印度脫離殖民體系獨立後，種姓制度的法律地位正式被廢除，各種種姓分類與歧視被視為非法，然而在實際社會運作與生活上，其仍扮演相當重要的角色，而除了以上的四種種姓外，還有種姓制度以外的分類叫做「賤民」（Untouchable），他們往往被認為是印度雅利安人來到印度次大陸以前的原住民，也可能是罪犯，也可能是犯了事的戰俘，甚或是不理種姓制度限制而進行的跨種姓婚姻及其後人（逆婚）的後代，且值得注意的是，不論男女雙方原來的種姓為何，只要其中一方為賤民，其後裔皆為賤民。

賤民的工作種類多數具有卑賤性，與死亡、排泄物、血污有關（如任何涉及皮革製品，屠宰或清理垃圾，動物屍體和廢棄物。賤民曾作為勞動力清洗街道、廁所、下水道），從事這些活動被認為是個人污染，這種污染被認為具有傳染性。因此，賤民通常被分開，禁止參與印度教社會生活，甚至常常發生賤民因接觸其他種姓而被虐待甚至殺害的事情。

而除了賤民之外，你知道嗎？其實在印度還養比賤民社會地位還要低等的族群，叫做穆薩哈爾（Musahar）。

穆薩哈爾人是印度最邊緣化的群體之一，也是印度最低下的人種，生活遭受歧視，他們大多住在印度東北部或北方邦等地，目前約有205萬人。相傳穆薩哈爾人過去已捕鼠為生，因此有了「吃鼠人」的不雅稱號，儘管現代大多數的穆薩哈爾人都成為約聘農夫或打零工，但因為收入少在三餐不濟的情況下還是有很多穆薩哈爾人會補老鼠吃。

由於身分低下關係，多數的穆薩哈爾人幾乎沒有翻身的機會，儘管在2014年時曾有個穆薩哈爾人成為印度邦省長，但印度的社會工作者認為印度社會還是有歧視賤民的習慣，如果風氣沒有改變，那麼賤民就算透過教育等管道也很難有翻身的機會。

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在小編印象中印度的「賤民」地位已經很低落了，沒想到還有比賤民還要受歧視的群體。人本來就沒有優劣之分，希望隨著時代變遷，印度的種姓制度能獲得真正的改善啊！分享出去，讓大家看看這篇文章吧！