老人家十有六、七都受到膝蓋疼痛、活動卡卡、喀拉作響、以及O型腿等症狀所苦。膝蓋是下肢的大關節，行走活動時都承受身體數倍的重量，起立蹲下或上下樓梯時所受的力量則更大，所幸具有彈性的關節軟骨及半月軟骨會吸收這些衝擊，讓膝蓋得以健康的運作，不過隨著年齡增長或其他因素造成軟骨磨損變薄，產生所謂的退化性關節炎，膝蓋上下的骨頭相互摩擦就會產生疼痛、聲響等症狀，嚴重者更會逐漸難以活動且變形。
退化性關節炎的症狀有膝關節疼痛僵硬、膝關節變形、軟組織變形等。
【退化性關節炎的症狀】
◎膝關節疼痛僵硬：尤其是關節活動後（如：傍晚工作一天後）；相反的，經長時間靜止不活動後也會惡化。如早晨起床後的僵硬感及久坐、久站後的關節僵滯感。
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◎膝關節變形：嚴重者會引起關節骨構造的破壞和變形，以O型腿為多。
◎關節軟組織病變：如關節滑液囊發炎，引起之紅腫熱痛、關節囊本身之纖維化變成關節僵硬感、關節旁肌腱炎引發之疼痛、四頭肌萎縮引起之無力等。
【膝關節保養】
◎減重：膝蓋承受的力量和體重直接相關，因此肥胖是膝關節的大敵，要預防膝蓋痛，要先解除身上的重量。別以為增加3公斤沒什麼，外表也看不出來，實際上每走一步就增加6公斤，上下樓梯則是增加12公斤。持續肥胖對膝蓋的壓力更不用說，這也是為什麼很多胖子的膝蓋都不好。
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此外，如果膝蓋已經不適，儘可能少背、少提重物，減輕整體的重量。
◎避免反覆蹲下站起及上下樓梯：家庭主婦儘量別蹲著做家事或跪著擦地板，至於太極拳或瑜珈，年紀大或膝蓋已經不舒服的人，不要勉強自己蹲太低或從事超過極限的姿勢；上下樓梯也同樣對膝蓋造成極大的壓力，如非必要，儘量避免反覆上下樓梯，以免膝蓋的不適加劇。
◎訓練膝關節周圍的肌肉：像是大腿前側的股四頭肌，大腿後側的二頭肌，增強這些肌群，可增加膝蓋的穩定性，減緩關節的磨損。平常可以多做直抬腿的動作，或是室內腳踏車，都可以訓練到這些肌肉。
◎運動要循序漸進，適可而止：運動對於健康的維持（尤其是老人家）非常重要，但是運動的種類應該儘量選擇非負重的運動，如：騎腳踏車及游泳等；跑步或爬山等運動則容易增加膝蓋的負擔，運動中若感到不適，要立刻停下來，不要勉強，疼痛其實就是最好的警訊，告訴我們要休息、減緩速度或改變運動項目。
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◎要有足夠的休息：足夠休息對保護膝關節也很重要，因為疲累的肌肉無法讓膝蓋穩定。
退化性關節炎的治療方法非常多！除了藥物、開刀等方式外，減重、肌力訓練、作息調整、物理治療等都有助症狀的緩解。
【退化性關節炎的治療】
◎保守療法：減重、肌力訓練、作息調整、物理治療等都有助症狀的緩解。
◎輔具：常見的護膝可以提供膝蓋額外的穩定度，鞋墊的使用對於某些特定腳型的患者也能有幫助。
◎葡萄糖胺／軟骨素：這類軟骨基質的成分作為營養補充品使用，市面上種類繁多、如最有名的維骨力，並沒有充足的證據顯示具有好的療效，但臨床上確實有許多病人使用後病情改善，是可以嘗試的方式。
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◎藥物治療：從常見的普拿疼、非類固醇消炎止痛藥、甚至類固醇，往往都能夠緩解疼痛、減輕發炎，在專業醫師的檢查及處方之下，長期使用也不失為一個有效避免手術的治療方式。
◎關節腔注射：常見的為玻尿酸，可以提供關節潤滑，並有抑制發炎的作用，達到症狀緩解的效果，可以避免一些長期服用藥物的副作用，一般為半年一個療程。目前也有自體血小板濃縮液提供較多量的生長因子，注射後常能夠達到較玻尿酸理想的效果，也可以與玻尿酸併用。
◎幹細胞治療：目前醫學上仍無任何一種藥物可使磨損的關節軟骨有效地再生成回來，發展中的幹細胞療法提供了一個這樣的可能性，但仍在臨床試驗階段。
◎手術治療：上述療法都效果不彰時，剩下就是開刀，一般年長者的手術以全人工膝關節置換為主，這個手術的成功率極高且術後恢復普遍良好，關節若正常使用，也往往能維持20年以上。
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少數較年輕且中度磨損的病人，也可以考慮高位脛骨截骨矯正手術；年長者若單側磨損可以考慮半人工膝關節置換術。關節鏡手術清除骨刺療效不佳，一般並不建議。
【要保持健康、靈活的膝蓋，從生活中的小細節做起】
減重、運動、適當的保養是最好的方法，即使退化性關節炎發生，也可以減緩疾病的惡化，就醫接受有效的治療，也能夠維持好的行動力及生活品質。
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