家有內向孩子的爸媽，最關心的往往是他們長大後在外向者的世界有辦法成功嗎？這麼內向，怎麼跟人家競爭？難道不該更活潑、外向一點嗎？作者精神分析博士瑪蒂．蘭妮（Marti Laney）卻說內向個性不該是一個「問題」，而是擁有多種天賦的特質，內向跟自信並不衝突，並告訴家長如何全方位教養內向小孩。
我在學校服務時發現，內向的孩子遵守規矩、不惹麻煩，在中小學算是某種優勢個性，這階段孩子喜歡跟大家一樣。但高中以後到踏入職場，社會主流氛圍轉而鼓勵勇於表現、愛出風頭的外向者。這個斷裂讓有些內向小孩爸媽以為：內向、害羞是「不好的」，他們的個性需要被「導正」為樂於表現、活潑的外向人。
但《發掘內向孩子的優勢》作者瑪蒂．蘭妮（MartiLaney）博士卻說：「千萬不要嘗試改變孩子的內向性格」，因為強迫內向者改變性格反而會降低孩子的自尊，損害原本珍貴的內向特質。
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內向孩子不是天生的賽車好手，他們是可靠的休旅車。
《發掘內向孩子的優勢》是一本引用大量神經生理學研究的教養工具書，爸媽可以先做書中的內、外向性格量表，確認孩子性格是否偏內向。比方內向性格有一題是：大部分的場合都顯安靜，但在安全舒適的環境會比較多話；外向則有一題是：如果讓他長時間獨自一人，他會抱怨連連或覺得失去活力，反而在令人興奮的活動後顯得更有活力，再比對書中提供的教養引導跟應對。
這本書提到三大內向者特質：大腦運作模式、所需的外在刺激程度以及充電方式。書中引用腦科學研究說明，內向者的大腦前額葉活動（血流量）比較高。
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大腦前額葉負責思考計畫，內向者的專注、反思、規劃能力，比外向者高一些。儘管外界紛擾，內向者仍能冷靜的去看事情，反而更可以看清本質。我們慢慢發現許多成功的領導者也深具內向特質，比方股神華倫．巴菲特（Warren Buffett）。
內向者擁有孜孜不倦的學習熱忱、能跳出框架思考、有突出的創造藝術天份
內向跟外向的充電方式差異很大。內向者需要較多的獨處時間，在這段他們感覺自在的時間裡充電；外向者傾向跟團體一起，他們在這段時間放電，可說是「耗竭型」的人，如果硬要外向者獨處安靜，反而使他們不自在。
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另一本談內向的書《安靜，就是力量》，用一個實驗說明內、外向者需要程度不同的外在刺激。實驗由內向、外向者挑戰難度高的拼字遊戲，他們被規定戴上很吵的耳機但可以調整到「剛剛好的音量」，平均來說，外向者調到七十二分貝、內向者只有五十五分貝，如果給外向者太安靜、內向者太吵雜的刺激，拼字錯誤會偏高。
內向和害羞不一樣的是，害羞的孩子會有預期性的焦慮。
一般人很容易將「內向」和「害羞」混淆，其實內向者只是不需要那麼多外在刺激，但害羞者卻是害怕自己會被討厭，對外在評價很焦慮。
根據研究，七○％的人都經歷過害羞的階段，多數人能順利通過，但也有些人因為過度會擔心別人的評價與想法，發展成「焦慮」。
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焦慮的人把自己放在情緒裡，未聚焦在問題解決上，常覺得自己不可能克服困難。
內向小孩交朋友可能比較慢，此時多給他們一點時間，就是一種暗示跟鼓勵，如果內向小孩暫時無法跟別人一起玩，內向小孩的媽媽可以跟另一個孩子說：「我的孩子滿想跟你交朋友，但是他的『大方』遲到了，請你等他一下。」
內向小孩不太習慣被別人當成焦點，但如果可以讓他習慣，他也能漸漸適應；如果孩子有內向合併焦慮，焦慮成分太高、孩子就容易躲開。著名的美國演員芭芭拉．史翠珊（Barbra Streisand）原本是個外向的歌手，但因某次演唱忘詞，之後二十年都拒絕上台，就是經典的外向加焦慮之例。
學校現場會被關注的害羞小孩，大多是焦慮到已經影響學習、人際與生活層面，比如孩子緊張到無法上台吹奏直笛，音樂課無法打分數，才會引起老師特別關注。
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但內向小孩也可能感覺比不上外向者而自信偏低。若家長先給內向小孩貼上標籤，恐怕會讓孩子一直帶著「我內向、我不好」的想法長大。
另外，有些爸媽則擔心孩子會不會內向過頭變成「小宅宅」？我建議觀察孩子的人際、學業、運動三項功能是否運作正常，若孩子日常都能扮演好自己的角色，也沒有因此網路成癮，只是需要多一點獨處時間，爸媽就不用擔心會宅出問題，反而要多欣賞他們對自我興趣的專注。
珍惜你內向孩子的內心世界。
從小我也是個內向者，到了小六，家裡有客人來訪我還是會躲起來。小時覺得自己是異類，大學念心理才慢慢接受自己的內向特質，覺得原來內向也很不錯。我建議家長用多元眼光看小孩的天生特質，內向並不是一個需要被消滅的壞個性，如此一來如果消滅不掉、會加深「我不好」的想法。可以改用更多接納跟覺察，並且多鼓勵內向小孩找到自己的興趣，內在動機強、便能讓偏保守的內向小孩踏出舒適圈，勇於向外探索。
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